臺灣、中國、日本、韓國等地在內之東亞區域，在近現代史發展過程中以種種形式、力量密切相關，除了影響己身歷史外，更對彼此現代文化之形成產生交互影響。其中臺灣原為中國領土，1895年之後成為日本殖民地；朝鮮則原為中國藩屬，後亦成為日本殖民屬國。臺灣、日本、韓國原皆在以中國為圓心層層推延之儒教倫理圈之內，卻因為日本明治維新後的率先西洋化而改變了這樣的力學關係。而東亞世界秩序與世界觀的改變，於文學領域呈現豐富且複雜的樣貌。以近代文學最具代表性的文體「小說」而言，即可見形式語言的由文言至白話，內容層面則由教化至個人心性的發抒；主題的開拓與探討層面的深入，在中日台三地近代小說說時而同調，時而產生時差或絕對差異。
本課程以日本近代小說為軸，於課程中提示台灣文學、中國文學之相關表現與共同主題，希望引領修課者在面對當代文學•文化議題時，能因為對於歷史縱深與東亞區域的連帶性有一定認識，而產生更為豐富與活潑的觀看與思考。